Le corps humain contient un pigment responsable de la couleur de la peau, des yeux, des cheveux, ainsi que de l'intensité du bronzage. La mélanine participe à plusieurs processus métaboliques et protège les cellules contre les dommages causés par les radicaux libres.
À quoi sert la mélanine
La mélanine est un pigment macromoléculaire produit par les mélanocytes, des cellules situées dans la couche inférieure de la peau. On distingue trois types de mélanine :
Le niveau de mélanine est principalement déterminé par la génétique. Bien que les types de peau varient, la plupart des humains ont un nombre similaire de mélanocytes. Cependant, plusieurs facteurs peuvent influencer la production de ce pigment, notamment l'exposition aux rayons UV, les inflammations, les hormones, l'âge et les troubles de la pigmentation cutanée.
La mélanine joue un rôle biologique crucial, en protégeant notamment la peau contre les rayons UV nocifs. Elle absorbe la lumière avant que les cellules de la peau ne soient endommagées, et possède également des propriétés antioxydantes.
Elle peut aussi réduire le risque de cancer de la peau. De plus, la mélanine influence la couleur des cheveux. Lorsque sa production ralentit, les cheveux deviennent gris.
- Eumélanine (DOPA-mélanine): associée aux tons foncés de la peau, des cheveux et des yeux, tels que le brun et le noir.
- Phéomélanine: responsable des teintes rouges et jaunes.
- Neuromélanine: présente dans le cerveau, elle colore certaines structures. Contrairement aux deux premiers types, elle ne participe pas à la pigmentation de la peau, des yeux et des cheveux.
Le niveau de mélanine est principalement déterminé par la génétique. Bien que les types de peau varient, la plupart des humains ont un nombre similaire de mélanocytes. Cependant, plusieurs facteurs peuvent influencer la production de ce pigment, notamment l'exposition aux rayons UV, les inflammations, les hormones, l'âge et les troubles de la pigmentation cutanée.
La mélanine joue un rôle biologique crucial, en protégeant notamment la peau contre les rayons UV nocifs. Elle absorbe la lumière avant que les cellules de la peau ne soient endommagées, et possède également des propriétés antioxydantes.
Elle peut aussi réduire le risque de cancer de la peau. De plus, la mélanine influence la couleur des cheveux. Lorsque sa production ralentit, les cheveux deviennent gris.
Manque de mélanine
Deux diagnostics principaux sont associés à un manque de mélanine:
Avec l'âge, la production de mélanine ralentit naturellement. De plus, les hormones, telles que les œstrogènes, peuvent influencer son niveau, tout comme le stress, les traitements hormonaux et certaines carences en acides aminés.
- Vitiligo: une maladie auto-immune dans laquelle le corps ne produit pas suffisamment de mélanocytes, entraînant des taches blanches sur la peau ou les cheveux.
- Albinisme: une maladie génétique rare caractérisée par une production insuffisante de mélanine. Elle peut être causée par une réduction du nombre de mélanocytes ou un dysfonctionnement dans la production de mélanine.
Avec l'âge, la production de mélanine ralentit naturellement. De plus, les hormones, telles que les œstrogènes, peuvent influencer son niveau, tout comme le stress, les traitements hormonaux et certaines carences en acides aminés.
Excès de mélanine
Une production excessive de mélanine entraîne une hyperpigmentation. Ce phénomène peut causer une coloration inégale de la peau. Avec l'âge, la répartition de la mélanine devient moins uniforme, et cela peut être exacerbé par l'exposition au soleil et des problèmes hormonaux.
Plusieurs types d'hyperpigmentation incluent:
Plusieurs types d'hyperpigmentation incluent:
- Lentigo: taches de vieillesse dues à une exposition prolongée au soleil.
- Mélasma: pigmentation hormonale, souvent observée chez les femmes prenant des contraceptifs ou pendant la grossesse.
- Hyperpigmentation post-inflammatoire: causée par des cicatrices, telles que celles laissées par l'acné.
Comment augmenter la mélanine
En plus de la génétique, un mode de vie sain et une alimentation équilibrée favorisent une production adéquate de mélanine. Il est conseillé de consommer des aliments riches en vitamines et acides aminés, tout en évitant le tabac et en pratiquant une activité physique régulière. Si nécessaire, des compléments alimentaires peuvent être envisagés après consultation médicale.
Aliments contenant de la mélanine
Certaines substances favorisent la production de mélanine et se trouvent dans des aliments courants :
Il est important d'éviter une consommation excessive de produits marinés, salés, sucrés et d'alcool, car cela peut réduire la production de mélanine.
- Tyrosine: amandes, légumineuses, œufs, noix, avocats, produits laitiers, poulet.
- Tryptophane: dattes séchées, yaourt, œufs, pignons, soja.
- Vitamine E: noisettes, brocoli, poivrons, saumon, beurre d'arachide.
- Vitamine A: foie, épinards, carottes, citrouille.
- Vitamine C: poivrons, agrumes, kiwi, fraises.
- Vitamines B10 (acide para-aminobenzoïque): foie, carottes, pommes de terre, céréales complètes.
- Magnésium: riz, haricots, amandes, bananes.
- Cuivre et sels minéraux: foie, cacao, légumineuses, betteraves, fruits de mer.
Il est important d'éviter une consommation excessive de produits marinés, salés, sucrés et d'alcool, car cela peut réduire la production de mélanine.
Mélanine en compléments et vitamines
Actuellement, il n'existe aucune preuve scientifique solide que la prise de vitamines ou de compléments augmente directement le niveau de mélanine. Les personnes atteintes de vitiligo, par exemple, sont souvent encouragées à consommer des aliments riches en antioxydants.
Bien qu'aucun régime spécifique ne traite le vitiligo, une alimentation riche en légumes colorés, en eau et en antioxydants est recommandée. Les vitamines C, B12, les folates et l'acide alpha-lipoïque sont parfois prescrits en thérapie, mais leur efficacité reste limitée.
Des traitements comme la photothérapie ou les stéroïdes peuvent être utilisés pour favoriser la repigmentation. Une visite annuelle chez un dermatologue est recommandée pour surveiller les taches pigmentaires et dépister les signes de cancer de la peau.
Commentaire d'expert Il n'existe pas de test spécifique pour mesurer la mélanine. C'est un pigment, et sa carence ne peut être compensée par des cosmétiques ou des compléments. Le grisonnement précoce des cheveux est parfois observé avant 20 ans. Certaines maladies, telles que la phénylcétonurie, peuvent en être responsables. Des carences en protéines, vitamine B12, cuivre et fer, ainsi que l'hypothyroïdie, sont également des facteurs de grisonnement précoce.
Le traitement principal reste la coloration des cheveux, car l'efficacité des antioxydants dans les shampoings est douteuse.
Bien qu'aucun régime spécifique ne traite le vitiligo, une alimentation riche en légumes colorés, en eau et en antioxydants est recommandée. Les vitamines C, B12, les folates et l'acide alpha-lipoïque sont parfois prescrits en thérapie, mais leur efficacité reste limitée.
Des traitements comme la photothérapie ou les stéroïdes peuvent être utilisés pour favoriser la repigmentation. Une visite annuelle chez un dermatologue est recommandée pour surveiller les taches pigmentaires et dépister les signes de cancer de la peau.
Commentaire d'expert Il n'existe pas de test spécifique pour mesurer la mélanine. C'est un pigment, et sa carence ne peut être compensée par des cosmétiques ou des compléments. Le grisonnement précoce des cheveux est parfois observé avant 20 ans. Certaines maladies, telles que la phénylcétonurie, peuvent en être responsables. Des carences en protéines, vitamine B12, cuivre et fer, ainsi que l'hypothyroïdie, sont également des facteurs de grisonnement précoce.
Le traitement principal reste la coloration des cheveux, car l'efficacité des antioxydants dans les shampoings est douteuse.
